Существует различные способы бурения скважин (механический, гидравлический, электрический, огневой, лазерный и др.) и их комбинации. На практике применяется:

• механический вращательный
• механический ударный способы бурения, а также их виды и разновидности.

Остальные способы применяются крайне редко или находятся на стадии экспериментальных и теоретических разработок.

Виды и разновидности механического бурения могут применятся для сооружения скважин различного целевого назначения. Вращательное бурение более универсально по сравнению с ударным и вибрационным, но в некоторых ситуациях (бурение валунно-галечных отложений, отсутствие или быстрое замерзание воды и т.п.) оказывается менее эффективным.
Варианты комбинирования видов  и разновидностей бурения, их сущность, достоинства, недостатки и области применения приведены табл. 4.2.

Названия видов бурения происходят от названия основного рабочего механизма бурового станка. Например, роторный вращатель - вращательное роторное бурение; шпиндельный вращатель - вращательное шпиндельное (колонковое) бурение; подвижный вращатель - бурение подвижным вращателем; ударный механизм - ударно канатное бурение; вибратор - вибрационное бурение.

Изменение названия шпиндельного бурения на колонковое подчеркивает значимость керна при бурении разведочных скважин.

В буровой литературе полные названия комбинаций бурения не применяются из-за громоздкости. Например, вращательное колонковое гидроударное бурение горизонтальных скважин из подземной горной выработки твердосплавными коронками с прямой промывкой одинарными колонковыми трубами называют коротко "вращательное колонковое бурение" или просто "колонковое бурение", или "гидроударное бурение" или «горизонтальное бурение» и т.п. Каждое название подчеркивает повышенное значение той составляющей, которая для рассматриваемой ситуации является наиболее важной или на которую автор желает обратить особое внимание.