При геологоразведочном бурении очистка скважин проводится непрерывно в процессе бурения при помощи:

• промывочных жидкостей
• сжатого воздуха
• пенных систем

Наиболее распространенным способом очистки скважин, однако, до сих пор остается применение промывочных жидкостей (техническая вода, естественные или глинистые растворы, аэрированные жидкости, эмульсионные и полимерные растворы).

Промывочные жидкости, применяемые при бурении, должны удовлетворять следующим основным требованиям:

1. Очищать зону забоя скважины от разбуренной породы, чтобы породоразрушающий инструмент контактировал с чистым забоем
2. Закреплять или удерживать стенки скважины при бурении в неустойчивых породах
3. Препятствовать прорывам пластовых вод в скважину
4. Обладать смазочными свойствами
5. Снижать коррозионную агрессивность среды в скважине
6. Поддерживать частицы выбуренной породы во взвешенном состоянии во время перерывов в работе, когда жидкость находится в скважине в полном покое
7. Охлаждать породоразрушающий инструмент в процессе бурения 
8. Ооблегчать процесс разрушения горных пород
9. Удовлетворять санитарно-гигиеническим требованиям.

Глинистые растворы, наиболее успешно применяемые при бурении осадочных, рыхлых, неустойчивых, трещиноватых пород, всесторонне охарактеризованы в литературе по бурению. Для приготовления растворов наряду с местными глинами применяют централизованно поставляемые глинопорошки. Использование технической воды не требует специальных рекомендаций.

В последние годы широкое использование при высокоскоростном бурении на твердые полезные ископаемые получили эмульсионные и полимерные промывочные жидкости. В табл. 10.1 приведены основные типы промывочных жидкостей, применяемых при бурении скважин в различных горно-геологических условиях.